Ganz tief oben.

Triathlet, Unternehmer, Bergsteiger, Coach. Manche Wege sind lang, fordern Geduld, Überzeugung und Mut, ihnen treu zu bleiben. Klaus Ullrich hat einen solchen Weg gewählt — und sich mit 58 Jahren einen Kindheitstraum erfüllt: die Besteigung des Mount Everest. Wir sprechen mit ihm über den Weg auf den höchsten Punkt der Erde. Und über die Erkenntnisse, die tiefer reichen als jede Höhe.

45 Jahre später.
Es ist dieselbe Sehnsucht. Nur der Horizont hat sich verändert. Aus dem Traum von damals ist ein Weg geworden, der Ullrich bis an die Grenzen und darüber hinaus führt. Nicht mehr das ferne Bild treibt ihn an, sondern die Frage, was möglich wird, wenn man auf den eigenen Ruf hört und ihm wirklich folgt.

Wir treffen ihn am Hahnenkamm. Zugegeben, mit 435,5 Metern nicht gerade der Himalaya. Und doch ist dieser Ort für ihn ein ganz persönliches Highlight: Heimat, Trainingsort und Rückzugsort in einem. Der perfekte Ausgangspunkt für ein Gespräch, das schnell die gedachte Route verlässt. Denn plötzlich steht nicht mehr allein die Expedition im Mittelpunkt – sondern wie der Aufstieg alles verändert hat. Vor allem den Blick. So geht es um Zielstrebigkeit, Leidenschaft und die Kraft, Visionen Wirklichkeit werden zu lassen – ob am Berg oder im Unternehmen.

Ein großer Traum, aber auch eine große Herausforderung. Wie kam es zur Entscheidung, diese auch wirklich anzugehen?
Es war eine Herzensentscheidung. Ich habe die Vernunft ausgeschaltet und gesagt: jetzt oder nie. Doch damit begannen auch die Zweifel: Ist man mit 58 zu alt? Ist man fit genug? Ich hatte viele Fragen. Doch auch ein klares Gefühl: Ich will das schaffen!

Im Vorgespräch erwähnten Sie bereits die „Dimension“ des Vorhabens. Kurz gefragt: Wie bereitet man sich auf das Extremste vor, das man sich vorstellen kann?
Mental! (Kommt die Antwort unmittelbar, ohne zu zögern) Natürlich war da die körperliche Fitness, gewachsen über Jahrzehnte im Ausdauersport. Aber es ging vorrangig um den Kopf. (…) Ich habe mir bewusst einen Mental-Coach gesucht. Denn ab einer gewissen Höhe trägt nicht mehr der Körper den Kopf, sondern umgekehrt. (…) Und dann ging es los: Trainingsprogramme, Winterbesteigungen auf die Zugspitze, Skitouren im Allgäu – Schritt für Schritt — über Monate bis ins Basislager.
Und dann über weitere Wochen hinauf, weiter bis in die sogenannte „Todeszone“. Also jene extreme Höhe über 8.000 Meter, in der der menschliche Körper nicht dauerhaft überleben kann.

» Hätten wir abgebrochen — es wäre längst nicht mehr von Belang gewesen. Mir wurde während der gesamten Zeit auf dem Berg immer deutlicher bewusst: Hier geht es bei weitem nicht mehr um den Gipfel. «

ANKOMMEN
Die Gruppe erreicht nach 36 Tagen den Gipfel. Davon 21 Stunden in der letzten Etappe.

Dazu gehört auch, die Ängste oder die Gedanken aufzugeben, von denen Sie im Vorgespräch berichteten. Wie sind Sie damit umgegangen?
Die Gedanken waren immer da. Sie kamen täglich. Wie ich also damit umgegangen bin? Indem ich darüber gesprochen habe. Unsere Guides waren erfahren, kannten diese Tiefs. Die größte Stärke war, Schwäche zuzulassen. Offenheit sei keine Schwäche, sondern die Voraussetzung für Vertrauen. Jeder Tag hatte seine Kämpfe. Aber auch eben seine Erkenntnisse — daraus zieht man Energie.

Wenn Sie nun von mentalen Tiefs sprechen, was war im Gegensatz das persönliche High? Der größte Moment?
Der kam nicht am Gipfel. Sondern am Morgen danach. Ich war allein. Nur ich und diese Stille — wie trefflich — im Tal des Schweigens. Es hatte frisch geschneit. Es klingt pathetisch, aber jeder Schritt zog nicht nur eine Spur in den Schnee, sondern hinterließ auch eine neue in meinem Leben.

Das klingt groß.
Ja. Der Everest zeigt einem die eigene Zerbrechlichkeit. Und zugleich auch eine Kraft, von der man vorher nichts wusste. Ich habe gelernt, dass man anderen am besten Mut machen kann, wenn man selbst durch etwas durchgegangen ist.

Heute ist Klaus Ullrich Coach und Impulsgeber. Seine Erkenntnisse zieht er nicht aus Büchern, sondern aus gelebter Erfahrung.

Vom erfolgreichen Sportler mit 18 Ironman-Langdistanzen zum erfolgreichen Unternehmer. Jetzt schlagen Sie als Coach neue Wege ein. Und das alles wegen des Mount Everest?
(…) Solche Erlebnisse hinterlassen etwas. Aber der Kern war eigentlich immer da – egal ob im Sport, im Beruf oder in den Bergen. Heute ist es nicht mehr der Himalaya, sondern die Alpen, die mich begleiten. Aber auch sie erinnern mich genauso daran: Nicht alles liegt in unserer Hand – weder das Wetter noch das Leben. Aber wir können lernen, damit umzugehen. Schritt für Schritt.“